Amqui (municipalité de ville)

Un article de la La Mémoire du Québec (2022).

• Superficie - 127,90 km2 ou 126,8 km2 (2021)
  
• Gentilé - Amquien, ienne.
  

• Éphémérides :
  

Avant 1694, voir Val-Brillant (municipalité).
1694 (26 mai 1694) Concession d'une seigneurie (le lac Matapédia et 1 lieue autour) par le gouverneur Frontenac et l'intendant Champigny à Charles-Nicolas-Joseph Damours qui l'appellent seigneurie du Lac-Matapédia (201).
1797 (19 septembre 1797) La seigneurie du Lac-Matapédia (201) est saisie sur les biens de Jean-Baptiste Raymond et vendue en justice à Patrick Langan (2/3) et John McKindlay (1/3).
1831 (25 octobre 1831) La seigneurie du Lac-Matapédia (201) appartient pour 2/3 à Charlotte Langan Forsyth (Henry George Forsyth), Julia Langan Leslie (James Leslie) et Marie Langan Johnson (Archibald Kennedy Johnson), et pour 1/3 à John McKindlay.
Vers 1832 Le premier colon de la Vallée, Pierre Brochu (1795-1871) venu de Saint-Henri-de-Lévis, s'installe à la tête du lac Matapédia après avoir travaillé à la construction du chemin Kempt ; il avait reçu la tâche de veiller à l'entretien du poste de relai de l'endroit où les voyageurs s'arrêtaient et les cochers changeaient de chevaux ou les faisaient manger.
1854
(18 décembre 1854) Abolition du régime seigneurial.
1870
Proclamation du canton d'Humqui.
1871
La localité adopte le nom de McGowe en l'honneur de l'ingénieur en charge de la construction de la section locale du chemin de fer de l'Intercolonial Railway Company.
1874
Passage du premier des convois réguliers de l'Intercontinental Railway.
Proclamation du canton de Lepage.
1876
La localité de McGowe devient Cedar Hall pour décrire la remise en thuya qui servait de dépôt aux constructeurs du chemin de fer.
Les thuyas, appelés aussi cèdres au Canada, sont un genre de conifères de la famille des cupressacées, originaires des régions tempérées de l'hémisphère nord.
Plusieurs espèces sont cultivées comme arbres d'ornement.
Ces arbres sont surnommés, en Amérique du Nord, Arbor vitae pour leur feuillage pérenne.
(1er juillet 1876) Inauguration du tronçon Sainte-Flavie (Qc) - Campbelltown (N.B.) du Chemin de fer Intercolonial.
1879
Ouverture d'un bureau de poste sous le nom d'Amqui.
1880
Arrivée de colons francophones catholiques (Fabien, Migneault, Saucier, Smith, de Champlain).
1881
Ouverture d'un bureau de poste sous le nom de Cedar Hall.
La compagnie King's Brothers achète la seigneurie du Lac-Matapédia (201).
Fondation de la mission catholique Saint-Benoît-Joseph-Labre.
1887
Nomination du premier curé résidant de la mission de Saint-Benoît-Joseph-Labre.
1889
(15 octobre 1889) Érection canonique et ouverture des registres de la paroisse Saint-Benoît-Joseph-Labre ;
son territoire couvre une partie de la seigneurie du Lac-Matapédia (201) et des cantons de Lepage, Humqui et Nemtayé.
1890
(20 mai 1890) Constitution de la municipalité de la paroisse Saint-Benoît-Joseph-Labre.
1904 Construction de la gare ferroviaire de l'Intercolonial Railway.
1907
(1er janvier 1907) Constitution de la municipalité du village de Saint-Benoît-Joseph-Labre par détachement de celle de la paroisse de Saint-Benoît-Joseph-Labre.
1908-1909 Construction du chemin de fer de la National Transcontinental Railway
1910 Fondation de la Compagnie Électrique d'Amqui par un groupe de citoyen dirigé par Jules-André Brillant, qui aménage une centrale de 150 kW sur la rivière Matapédia.
1923 La population de la paroisse est de 3 830 âmes.
1931 La population du village est de 1648 âmes.
1937
(14 février 1937) Fondation de la Caisse populaire Desjardins d'Amqui.
1948 La municipalité du village de Saint-Benoît-Joseph-Labre adopte le nom d'Amqui.
1961 Le village d'Amqui devient ville.

La population d'Amqui est de 3 659 habitants.
1962 Fondation de l'Hôpital d'Amqui.
1990 La population d'Amqui est de 4 338 habitants, celle de Saint-Benoît-Joseph-Labre, 2 102.
1991
(16 janvier 1991) Regroupement des municipalités de Saint-Benoît-Joseph-Labre et d'Amqui sous le nom de cette dernière.
2000
La population d'Amqui est de 6 771 habitants.
2010
La population d'Amqui est de 6 272 habitants.
2015 (11 au 14 juin 2015) : expoduquebec,com/expos/expos.php
2021
La population d'Amqui est de 5 999 habitants.
2023
Le 13 mars 2023, Steeve Gagnon, 38 ans, conduisant un camion-bélier fonce sur des piétons qui marchent sur le trottoir du boulevard Saint-Benoît Ouest à Amqui ; bilan : 11 personnes (dont Gérald Charest, 65 ans, Jean Lafrenière, 73 ans, Simon-Guillaume Bourget, 41 ans, originaires de Gaspé) sont renversée dont trois (Simon-Guillaume Bourget, 41 ans, Gérald Charest, 65 ans, et Jean Lafrenière, 73 ans.) sont blessés mortellement à l'impact (au cours de la nuit du dimanche au lundi, la Sûreté du Québec-SQ, a annoncé les décès de Simon-Guillaume Bourget, Gérard Charest, et de Jean Lafrenière) ; Jean Lafrenière qui avait quitté Gaspé, sa ville natale, pour aller travailler dans la fabrication et l'installation d'éoliennes ailleurs au Québec.
Plusieurs sources journalistiques dont The Montreal Gazette du 18 mars 2023, rapporte que la police aurait appréhendé un certain Arthur Galarneau, 19 ans (ce jeune homme aurait eu une histoire de maladie mentale...).
Le 18 mars 2023, Simon-Guillaume Bourget de Gaspé, décède de ses blessures devenant ainsi la troisième victime mortelle de Steeve Gagnon (Le Journal de Montréal du 21 mars 2023, page 12).
2025
Le 24 juin 2025, au Palais de justice de Rimouski, Steve Gagnon est condamné à la prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant d'avoir purgé 25 ans de sa peine derrière les barreaux.
Le 10 octobre 2025, malgré son enquête, la coroner Carmen Kamel se dit n'être pas en mesure de dire si l'attaque au camion-belier qui a fait trois morts aurait pu être évitée ; la questiondemeure donc «sans réponse» définitivw

NOTA : Les organes du défunt Simon-Guillaume Bourget ont permis de sauver trois vies grâce à sa décision écrite de donner ses organes en cas de décès.

• Attraits :
  

Église paroissiale ; orgue Casavant (1931).
Gare ferroviaire patrimoniale (1904) de l'Intercolonial Railway (Canadien National Railway) ; 209-3, boulevard Saint-Benoît Ouest ; loge la Savonnerie Olivier ; la gare est vendue à un chanteur américain; le 30 mai 2010, le maire d'Amqui va inaugurer la gare qui avait été transportée à Nashville Tennessee, États-Unis
Pont couvert de l'anse Saint-Jean (1931).
Exposition agricole de la Matapédia, au cours de l'été.

• Sports :
  

Golf ; un parcours de 18 trous.
Pêche au saumon
Vol libre
Vélo de montagne
Sentiers pédestres

• Accueil :
  

Hôtel Sélect Hotel Amqui
Auberge L'Ambassadeur
Auberge Beauséjour
Auberge La Coulée douce
Auberge Ma Cabane en Gaspésie
Gîte Grand-père Nicole
Motel du Vallon
Motel des Cèdres
Motel Royaume du campeur
La Bête à Quimper
Camping Amqui
Chalets du lac Matapédia

• Économie :
  

Centre industriel.
Agriculture.

• Services :
  

Établissement de santé de la Matapédia (111 lits).
Centre matapédien d'études collégiales (campus du Cégep de Matane).

• Toponymie :
  

Amqui pourrait être une déformation du mot amérindien humqui signifiant «là où l'eau s'amuse», illustrant ainsi la rencontre des eaux de la rivière Humqui avec celles de la rivière Matapédia ; pourrait être issu de l'algonquin ankwi signifiant «camarade d'homme», «beau-frère d'homme» ; pourrait aussi être la contraction d'Amic Coui nom donné par les Algonquins au lac et à la rivière.
Lepage, le nom du canton, dont la municipalité occupe une partie du territoire, rappelle le souvenir de la famille Lepage, propriétaire de la seigneurie de Rimouski (175-176).

Saint Benoît-Joseph Labre a été choisi comme patron de la paroisse parce qu'elle a été érigée l'année de la canonisation de Benoît-Joseph Labre.
Nota : Benoît-Joseph Labre, né le 26 mars 1748 à Amettes, qui faisait partiie du diocèse de Boulogne-sur-Mer et mort le 16 avril 1783 à Rome, est un pèlerin mendiant français qui parcourut les routes d'Europe. Surnommé le « Vagabond de Dieu », il est canonisé en 1881, et est liturgiquement commémoré le 16 avril. Wikipédia.
Le nom de l'asile Saint-Benoît de Montréal rappelle son souvenir.

• Repères géographiques :
  

Sur le versant droit du bassin du Saint-Laurent.
À environ 350 km au nord-est de Québec, au confluent des rivières Humqui et Matapédia.
Diocèse de Rimouski.
Municipalité régionale de comté de La Matapédia (siège social).
Région touristique de la Gaspésie.
Région administrative du Bas-Saint-Laurent.

• Accès : Route 132 x Route 195.
  

Carte 2.

Carte 2 sur Google Maps

• Crédits :
  

Seigneuries et fiefs du Québec ; nomenclature et cartographie (Serge Courville et Serge lLbrecque et Jacques Fortin (publications du Québec Dossiers toponymique, 18, 1988